Talvez muitos de vocês já tenham ouvido falar e o tenham visto como um ingrediente em muitas receitas, mas raramente é visto no supermercado, pois o queijo halloumi original, apesar de existir há séculos, não é frequentemente encontrado em nosso país, exceto em lojas de comida muito específicas. Originário de Chipre, é típico da gastronomia popular desta ilha, mas também em muitos preparativos no Oriente Médio.
As primeiras referências a esse tipo de queijo aparecem no ano de 1554 aC, com diferentes menções aparecendo ao longo da história de Chipre em muitas ocasiões. Acredita-se que seu nome venha de uma palavra grega antiga que significaria sal, embora existam outras versões, como a palavra halloumi, derivada do árabe "khllum", que significa queijo.
O queijo Halloumi é uma variedade macia a média-dura, feita com leite fresco de ovelha e cabra . Com uma textura elástica, mas fibrosa, é derivada de uma coalhada que é cozida, colocada em salmoura, e à qual a menta é adicionada às vezes como um protetor para impedir o crescimento bacteriano. Essa coalhada é dobrada de maneira característica e armazenada em seus sucos naturais com água e sal, sendo embalada a vácuo e congelada por um ano.
Mas a característica mais típica do queijo halloumi é sua capacidade de manter sua forma após o cozimento , grelhado ou frito em algumas gotas de óleo.
Esse alto ponto de fusão permite que o halloumi seja cozido em uma frigideira, produzindo uma crosta crocante muito apetitosa, permanecendo macio por dentro, mas nunca derretendo e adquirindo seu melhor sabor. Também pode fazer parte de um churrasco que acompanha uma salada como se fosse uma carne, amplamente utilizada dessa maneira em dietas vegetarianas para fornecer proteínas e sabores diferentes.
O Halloumi também pode ser consumido fresco à temperatura ambiente em tábuas de queijo, entradas e sanduíches e até ralado em cima de uma massa fresca, embora, quando apresentado em salmoura, seja para o meu gosto excessivamente salgado dessa maneira.
Mas se você realmente quiser prová-lo como autênticos cipriotas, não deixe de apresentá-lo frito em algumas gotas de óleo e acompanhado por um pouco de limão e folhas de hortelã, ou fatiado fresco misturado com melão e melancia.
Atualmente, e exceto em locais muito específicos em Chipre, onde continua a ser produzido de maneira tradicional, a halloumi já incorporou parte do leite de vaca em sua composição para reduzir os custos de produção. A adição deste ingrediente extra ao leite de cabra e ovelha fez com que o processo de registro europeu atingisse a marca de qualidade DOP que ficou paralisada, aguardando uma resolução para a possibilidade final de adicionar ou não o leite da carne bovina ou continue produzindo da forma tradicional.
Halloumi, uma delícia cipriota. E você, você já tentou ?
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