Uma breve história do cacau e do chocolate

América

A palavra cacau vem do asteca "cacahuatl". Segundo a lenda, o cacau era a árvore mais bonita do paraíso dos astecas, que lhe atribuía várias virtudes, saciando a fome e a sede, fornecendo sabedoria universal e curando doenças.

Sabe-se que os primeiros cacaueiros cresceram naturalmente à sombra das florestas tropicais nas bacias da Amazônia e Orinoco, cerca de 4.000 anos atrás. Os maias começaram a cultivá-lo há mais de 2.500 anos atrás.

O cacau simboliza o vigor físico e a longevidade maias, usados como remédio prescrito por seus médicos como relaxante como estimulante e tônico. Manteiga de cacau foi usada como uma pomada para curar feridas.

Foram os maias que criaram uma mistura amarga chamada " chocolha " feita a partir de grãos de cacau, que apenas nobres e reis podiam consumir. Foram descritas diferentes maneiras de fazer e perfumar, mais líquidas ou espessas, com mais ou menos espuma, com mel, milho ou malagueta.

Em 1502, Cristóvão Colombo recebeu, como uma oferta de boas-vindas, armas, tecidos e sacos de feijão escuro que, na sociedade asteca, serviam tanto como moeda quanto como produto de consumo. Embora tenha sido Hernán Cortés quem enviou o primeiro carregamento de cacau para a Espanha em 1524.

Espanha

Já na Espanha, os monges adaptaram " chocolha " ao paladar europeu, substituindo os temperos usados nos Estados Unidos por mel, açúcar e leite. A corte espanhola manteve a preparação desta bebida como segredo de Estado por um século, e apenas os monges conheciam o procedimento para converter o cacau em chocolate e o usavam especialmente na Quaresma, pois a igreja considerava que não quebrava. jejum.

Apesar do sigilo, o chocolate chegou a outros países, um dos primeiros à França, graças ao casamento entre Maria Teresa da Espanha e Luis XIV, o rei do sol, pois gostava muito dessa bebida.

O primeiro livro em que o chocolate é falado data de 1631 e foi escrito por um cirurgião de Écija, província de Sevilha, onde é feita referência a outro livro anterior e no qual foi dada a fórmula para um medicamento feito principalmente com chocolate.

Em 1644, foi ordenado pelo Tribunal de Madri e seus prefeitos que,

ninguém, nem armazena nem em casa ou em qualquer lugar pode vender chocolate como bebida

evitar que seja tomado em qualquer lugar e a qualquer momento pelas pessoas, pois se tornou uma bebida muito popular, forçando-a a ser vendida como pílula e consumida apenas em casa.

Europa

Em 1657, um residente francês em Londres abriu o "The Coffee Mill and Tobacco Roll", uma loja onde foram vendidas as primeiras barras de chocolate sólidas, para preparar a bebida no país. O chocolate se tornou tão popular que o governo impôs um imposto cobrado até 1853, dando ao chocolate um preço equivalente a ¾ do seu peso em ouro.

Na Suíça, a produção de chocolate começou em meados do século XIX e foi Daniel Peter, com anos de pesquisa, e Henry Nestlé, que inventou a mistura de leite condensado com cacau, que tornou famoso o chocolate suíço.

Em 1879, Rodolphe Lindt teve a idéia de adicionar novamente a manteiga de cacau processada à mistura, fazendo com que o chocolate oferecesse uma textura sólida e cremosa ao mesmo tempo e, apesar de crocante, derreteu na boca. O chocolate em tabletes começou a se tornar realmente popular graças às tropas aliadas durante a Segunda Guerra Mundial, pois era um alimento muito energético e, ao mesmo tempo, era fácil e confortável de transportar pelos soldados.