Azeite significa fraude na maior parte do mundo e esses cientistas querem salvar o bem

Se tudo continuar como antes, em alguns anos teremos que escrever a crônica de como o mundo parou de consumir azeite . Parece uma provocação porque, afinal, o petróleo é um líquido saudável e único que nos deixa loucos. Por que alguém em sã consciência deixaria de consumi-lo?

E a resposta, embora dure, é muito simples: porque corremos o risco de deixar de acreditar nela. A fraude afeta a qualidade e a credibilidade do azeite há muitos anos. Longe de se controlar, apenas cresceu e já podemos falar de uma crise internacional. Produtores, consumidores e administrações passaram anos em um círculo vicioso do qual não podemos escapar. Agora, um grupo de cientistas conseguiu encontrar uma maneira de identificar fraudes . É assim que o DNA pode fazer o azeite voltar ao que era.

A escandalosa (e ao mesmo tempo pouco conhecida) crise do petróleo

Não é um exagero. O New York Times o chamou de "Suicídio Extra Virgem" e estima-se que até 80% do petróleo que sai da Itália seja fraudulento de uma maneira ou de outra. E o pior é que não deve nos surpreender, o petróleo se presta muito bem a esse tipo de coisa. O mesmo que eu digo que o azeite virgem tem propriedades organolépticas únicas e inconfundíveis; Digo a você que a maioria de nós acha horrível diferenciar os diferentes tipos de óleo e é relativamente fácil nos dar um gato de graça.

Estima-se que até 80% do petróleo exportado pela Itália seja fraudulento

E, no final, somos confrontados com o que poderíamos chamar de 'crime perfeito'. Um que está comprometido (bem, se está comprometido), mas que não percebemos até que eles nos vendam como azeite algo a meio caminho entre o óleo de palma e o limpador de janelas.

Há alguns anos, vários grupos de cientistas tentam resolver esse problema, procurando técnicas que nos permitam rastrear o óleo que consumimos na própria oliveira . Da mesma forma, esse DNA pode ser usado para identificar um assassino na cena do crime ou para saber se alguém é filho de uma pessoa, podemos usar o DNA para extrair o 'DNI' do azeite. O único problema é que o DNA do óleo é, muito mais evasivo, respeitando sua origem.

Como DNA e óleo

Com a tecnologia que temos, identificar células inteiras ou núcleos celulares é muito simples. Na verdade, você pode comprar kits na Amazon que permitem fazer em casa. Mas quando falamos de coisas como petróleo, tudo se torna mais complicado . Podemos não pensar nisso com muita frequência, mas o que é feito em um moinho de petróleo é, fundamentalmente, destruir as células da azeitona para separar as gorduras vegetais e alguns outros componentes da água e do bagaço.

Analisar o DNA do azeite normal é quase tão complexo quanto analisar o DNA de uma múmia de 5.000 anos de idade.

Existe o problema. Quando as células são quebradas, o DNA tende a se dissolver na água e não na gordura, de modo que os óleos têm poucos pedaços de DNA, e recuperá-lo geralmente é um inferno. Para nos dar uma idéia, tecnologicamente falando, analisar o DNA de um azeite normal é quase tão complexo quanto analisar o DNA de uma múmia de 5.000 anos atrás.

Felizmente, o azeite facilita um pouco , mas também não é demais; "Como o azeite virgem é o suco de uma fruta, ele contém gotículas microscópicas de água nas quais o DNA é dissolvido", explicou Gabriel Dorado, professor da Universidade de Córdoba. Este é o coração da alcachofra.

Rastreando o óleo

Precisamente, Dorado lidera uma equipe de pesquisadores da Universidade de Córdoba, do Instituto de Agricultura Sustentável e da Universidade de Estudos de Catania, que desenvolveu uma técnica para extrair todo o DNA que cada amostra de óleo contém .

Esta foi a perna fundamental para poder começar a elaborar um atlas genético das oliveiras do mundo que nos permite rastrear com precisão milimétrica de onde vem cada gota de óleo . "O objetivo final é desenvolver um método de rastreabilidade que permita determinar se as garrafas oferecidas com o rótulo de azeite de variedade única são as indicadas, contêm óleo de outra (s) variedade (s) ou, mesmo, se contém óleos de outras espécies, como girassol, amendoim ou amêndoa ", explicou Dorado.

A grande oportunidade de um setor sem poder

O setor está ciente de que esta é a única maneira de combater a fraude. Para melhor e para pior. Como Miguel Rico, presidente da Innoliva, disse hoje, um é um "grande passo em frente", embora " o importante agora seja colocá-lo em prática e terminar, de uma vez por todas, com o óleo impostor".

Agora temos uma maneira de tornar a fraude transparente, mas o importante é começar a usá-la

De fato, uma década após o início da primeira pesquisa, já temos resultados bons o suficiente para sermos otimistas . Mas não é a primeira vez que ouvimos falar sobre tecnologias desse tipo que foram esquecidas, enquanto a fraude continua a desvalorizar o ouro líquido.

Como sempre, o problema vai além de um problema técnico. Durante anos, os interesses sombrios entre os setores público e privado (apesar da preocupação da União Européia) deram origem ao que podemos chamar de uma crise internacional inteira do azeite. Portanto, enquanto a ciência nos deu, pela primeira vez, uma maneira de tornar a fraude transparente, não há soluções fáceis . Felizmente, pelo menos, começará a haver vontade política e social.

Fotos - Nicholas Blechman