Os aditivos são tão ruins quanto os pintam? em defesa de substâncias químicas e contra a hipocrisia da publicidade

Vivemos cercados por mensagens publicitárias que chegam até nós das mais variadas formas, e é praticamente impossível escapar delas, principalmente as relacionadas à alimentação. Anúncios na televisão e na imprensa, e até na própria embalagem do produto, tentam chamar nossa atenção. E, nos últimos anos, parece que a melhor maneira de vender é anunciar ingredientes "naturais" e rejeitar "conservantes e corantes". Os aditivos são realmente tão ruins?

Há algum tempo, meu colega Pakus , revisando a legislação mais recente aprovada pela União Europeia, já comentava que os aditivos não precisam ser ruins. No entanto, hoje a sociedade parece demonizar qualquer tipo de produto químico , especialmente como conseqüência das estratégias de publicidade e promoção da indústria de alimentos. O que realmente é "o natural"? O que entendemos por "artificial"? Os aditivos são tão ruins quanto eles querem que acreditemos?

O que exatamente são os aditivos?

Como a própria UE explica, os aditivos alimentares são substâncias que são intencionalmente adicionadas aos produtos alimentares para desempenhar determinadas funções , sendo a mais comum adicionar cor, contribuir para o sabor ou ajudar na preservação. Geralmente, as enzimas, que realizam reações bioquímicas específicas, são diferenciadas dos próprios aditivos e dos aromas, que modificam o odor e o sabor.

Parece haver uma idéia generalizada de que os aditivos são usados ​​apenas pelos fabricantes para tornar o produto mais atraente ou mais barato, mas, na realidade, seu uso vai além. São elementos com função tecnológica , fundamentais na cadeia de produção de alimentos, pois ajudam a estabilizá-lo durante sua preparação, embalagem e armazenamento, garantindo assim as melhores condições para a saúde do consumidor.

O uso de aditivos no processamento de alimentos é regulamentado pelas autoridades competentes, no nosso caso, a União Europeia, através do Regulamento (CE) n.º 1333/2008 do Parlamento Europeu e do Conselho, com seus anexos correspondentes. Qualquer aditivo usado se torna mais um ingrediente do produto em questão e deve aparecer corretamente na rotulagem.

Um dos problemas decorrentes dos regulamentos é a maneira como eles aparecem rotulados. Para obter uniformidade em todos os países, os aditivos são coletados sob nomes específicos que às vezes podem confundir o consumidor. Um aditivo é designado pelo nome de sua classe funcional e sua designação específica ou pelo número CE, conhecido como "Es" . Geralmente, apenas o número E é indicado para simplificar a rotulagem.

O problema é que esses nomes são apresentados ao consumidor de uma maneira muito "científica" e fria, dando a impressão de que um ingrediente reconhecido por uma série de números é "artificial" . No entanto, se procurarmos a qual aditivo cada número E se refere, poderíamos ter mais do que uma surpresa. Por exemplo, o E-330 corresponde ao ácido cítrico, presente naturalmente nas frutas, e esse é o caso de muitos outros elementos.

Os aditivos são seguros?

Os aditivos e outras substâncias permitidas na indústria de alimentos são aqueles que aparecem na lista oficial da União Europeia e podem ser consultados em seu site. Para que um aditivo apareça na referida lista, ele deve ter passado por uma série de controles que garantem que seu uso seja seguro para o consumidor nas quantidades permitidas.

Esta segurança está sujeita ao controle do Comitê Científico para Alimentação Humana (CCAH) ou da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA). Cada aditivo foi submetido a testes e controles toxicológicos e seu uso também deve ser tecnologicamente justificado . A legislação também especifica a dose permitida para que não represente nenhum risco à saúde, e seu uso não pode ser enganoso para o consumidor, mas deve ser benéfico para o consumidor.

E é que o amplo uso de aditivos na indústria de alimentos permitiu grandes avanços positivos no consumo. Entre outras funções, contribuem para a preservação da qualidade nutricional, melhoram as condições de estabilidade e conservação, prolongam sua vida útil e proporcionam maior segurança ao consumidor final.

A hipocrisia da indústria de alimentos

A sociedade está cada vez mais preocupada com o que é considerado saudável, e isso se reflete especialmente no campo da alimentação. Estilos de vida saudáveis ​​são promovidos apostando em alimentos saudáveis ​​e naturais, e mercados como produtos orgânicos ou artesanais estão passando por um boom crescente.

A indústria de alimentos não se deu conta dessas mudanças, mas contribuiu de fato para promovê-las. Muitas empresas e fabricantes mudaram sua linha de publicidade e marketing , reduzindo gorduras e açúcares, adicionando vitaminas e incorporando em suas embalagens recomendações para um estilo de vida equilibrado e saudável, tendo até a liberdade de recomendar exercícios físicos.

Certamente todos ouvimos frases e slogans como "100% natural", "sem conservantes ou corantes", "nada artificial", "apenas ingredientes naturais" ou mesmo frases radicais como "sem porcaria" - felizmente a empresa que usou Esse slogan recuou e o removeu de seus produtos. São apenas alguns exemplos da atitude hipócrita que a indústria mantém ao tentar ganhar favores com os consumidores.

Eles são hipócritas porque, em primeiro lugar, os fabricantes de produtos alimentares não teriam chegado aonde estão sem o uso dos aditivos que agora demonizam. Além disso, em muitos casos, eles continuam a usá-los, apesar de orarem contra eles. O que acontece é que eles recorrem a truques baratos , como substituir o famoso número E na lista de ingredientes pelo nome completo da substância, por exemplo, indicando bicarbonato de sódio em vez de E-500. JM López Nicolás, doutor em ciências químicas da Universidade de Múrcia, que tenta combater a chamada quimofobia, explicou muito bem alguns meses atrás na página de divulgação científica de Naukas.

Talvez a consequência mais negativa de tudo isso seja o equívoco que está sendo instilado no consumidor médio sobre produtos químicos e aditivos. Está sendo criada uma obsessão geral pelo "natural" que leva a rejeitar qualquer elemento que possa estar relacionado à química, quando, na verdade, devemos isso a muitos dos avanços da sociedade, especialmente em termos de saúde e segurança.

Porque o que é realmente natural e o que é artificial? Alguns anos atrás, a Royal Society of Chemistry prometeu doar um milhão de libras a quem encontrasse uma substância 100% livre de produtos químicos. Era uma maneira satírica de fazer a população ver que "química" não precisa ser equivalente a "veneno", pois parece que eles querem que acreditemos na indústria de alimentos e em sua publicidade. A verdade é que tudo ao nosso redor é constituído por substâncias químicas.

Graças a pesquisas e avanços científicos, agora temos acesso a uma gama mais ampla de alimentos que também são mais seguros para o consumo. Por ter que passar por tantos controles e ter certos aditivos, garantimos muito mais sua segurança. A publicidade quer que acreditemos que tudo relacionado a substâncias químicas é ruim e o que é supostamente natural é bom.

Isso esconde um paradoxo não sem ironia. Em uma situação hipotética em que um consumidor médio encontra uma pessoa desconhecida que vende alguns alimentos produzidos por ele, é provável que ele o escolha em vez do equivalente "processado" do supermercado. Mas esse produto supostamente mais caseiro, mais "natural", não passou por nenhum controle e nada nos promete que é totalmente seguro para consumo.

Em conclusão

Que eu não sou mal interpretado , sou o primeiro a apostar em produtos naturais em casa, sim, levando o termo natural um pouco com uma pinça. Faço meu próprio pão de fermento, não compro pré-cozinhado, faço caldos caseiros e gosto de comprar produtos locais de produtores artesanais. Mas isso não significa que os aditivos devam ser criminalizados.

Estou muito zangado com o fato de os consumidores nos manipularem com técnicas de marketing baratas, e é por isso que eu gostaria de afirmar que os aditivos alimentares são tão seguros quanto válidos na produção de produtos. Em muitas ocasiões, nós os usamos em nossas casas quando cozinhamos, por exemplo, adicionando bicarbonato de sódio a um bolo, sal e vinagre aos alimentos ou certos aromas em uma receita.

Cada um é livre para apostar nos produtos que preferir, mas sempre tentando ter conhecimento e sem se deixar enganar pela publicidade . Hoje, somos esmagados por tantas informações contraditórias que é fácil nos sentirmos um pouco perdidos ao escolher quais alimentos são mais adequados e saudáveis, mas justamente por isso, precisamos ser vendados para que não nos manipulem.

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