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Ontem eu estava falando sobre a planta do lúpulo, cujas flores são usadas como elemento essencial para a fabricação da cerveja, pois contribui para dar aroma, amargura, frescor e dá estabilidade à sua espuma. Hoje, quero falar sobre como é cultivada, como é processada e transformada em pellets para ser entregue à indústria cervejeira, da qual falamos recentemente na ocasião da celebração da Oktoberfest .
Acontece que essa atividade agrícola é bastante interessante no sentido econômico - embora os produtores digam que não é mais o que costumava ser - e é por isso que o lúpulo é conhecido como ouro verde , especialmente na área de maior produção da Espanha , a região banhada pelo rio Órbigo em León.
Cultivo de lúpulo na Espanha
Esta área foi cultivada pela primeira vez na Galiza e Astúrias em 1904. Essas áreas foram escolhidas desde que as plantas foram trazidas da Grã-Bretanha, pensando que seria uma boa área para ter um clima semelhante.
Após os problemas de abastecimento de lúpulo da Primeira Guerra Mundial, ele foi re-cultivado, mas logo seria visto que era mais barato importar do que produzir, de modo que o cultivo foi abandonado .
Após a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Civil, um período de auto-suficiência e autarquia começou na Espanha, criando uma Sociedade de Promoção do Lúpulo , que iniciou sua jornada em 1945.
Naqueles anos, Galícia e Leão, Astúrias, Navarra continuaram a produzir lúpulo , embora a Galícia tenha parado de produzir na década de 1980 devido a problemas com o clima, pragas e custos de produção. Desde então, praticamente apenas o lúpulo foi cultivado em León , embora ultimamente tenham sido feitas produções muito pequenas na Galiza, Rioja e outras áreas.
A planta do lúpulo
É uma planta herbácea da família Cannabináceas que, após a colheita de setembro, é podada, permanecendo como uma espécie de videira. Durante os primeiros anos de plantio, a planta sobrevive apenas, começando a produzir aos três anos de idade.
Então, quando a primavera chega, a planta lança alguns galhos trançados três a três para serem guiados por cordões pendurados, de modo que a planta cresce subindo até cerca de 6 metros de altura, em algumas estruturas de poste e arame.
Entre os meses de maio e julho, a planta cresce até 15 cm por dia. Após quatro irrigações distribuídas a cada 15 dias, a planta atinge sua altura e começa a polvilhar galhos laterais de onde as flores estão penduradas. No mês de agosto, a planta amadurece e os ácidos alfa e outros componentes ideais são desenvolvidos para a fabricação de cerveja no interior.
Colheita e processamento
Quando a planta está no ponto, é colhida durante o mês de setembro. Então, um intenso movimento de tratores começa na área de Carrizo de la Ribera e seus arredores, que levam o precioso ouro verde para descascar nas máquinas criadas para esse fim.
O maquinário separa as flores, por um lado, e lança as folhas e galhos, por outro, prosseguindo após sua coleta e secagem. Isso é feito em câmaras de ar quente alimentadas por motores a diesel, por algumas horas, e depois embaladas nos sacos da SAE de Fomento del Hops, que é quem compra a produção e a vende para as indústrias de cerveja, depois de transformar as flores do lúpulo. em pellets.
Transformação de lúpulo
Como eu disse ontem, o lúpulo fresco tem uma vida útil curta, por isso é necessário esmagá-lo e pressioná-lo para obter grânulos chamados pellets que são enviados para as cervejarias. Na Espanha, a produção de lúpulo cobre a demanda por bitters, uma vez que as variedades cultivadas são muito poderosas nesse sentido. No entanto, nas variedades aromáticas é necessário recorrer à importação, uma vez que elas não são tão cultivadas em nosso país.
Todas as operações de transformação e processamento do lúpulo e sua subsequente comercialização são realizadas pela Empresa Espanhola de Promoção do Lúpulo , com sede em Carrizo de la Ribera, na província de León. Esta Sociedade coleta toda a produção das Associações de Cultivadores.
Também é responsável por analisá-lo e selecionar o produto com a qualidade esperada pela indústria, e mais tarde é responsável pelo seu processamento, uma vez que armazena as sacolas em suas instalações, e em máquinas e moinhos complexos obtém um pó que pressiona pequenos cilindros chamados pelotas. que é embalado em pacotes de tamanhos diferentes para enviar a cada marca de cerveja.
Espero que você tenha achado esses artigos interessantes sobre o lúpulo, um ingrediente bastante desconhecido, porém fundamental, na fabricação de cerveja e cuja produção espanhola satisfaz praticamente toda a nossa demanda por esse ingrediente sem precisar praticamente importá-lo.
