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A quantidade de alimentos comestíveis desperdiçados é surpreendente. Em 2017, a ONU estimou que quase um terço de todos os alimentos produzidos é descartado , dos quais 1,3 gigatonelada são comestíveis (um gigatonel é igual a um bilhão de toneladas). Para comparação, uma tonelada de comida desperdiçada equivale a aproximadamente 127 grandes sacos de plástico. Isso não apenas representa uma enorme perda em termos de alimentos que podem ser usados para alimentar outras pessoas, mas também uma perda de recursos como água, mão-de-obra, nutrientes do solo, energia usada durante o transporte, etc.
Os produtores de alimentos consideram normal a produção de 5% de resíduos durante a produção
Uma análise recente mostra que cerca de um terço do desperdício de alimentos desperdiçado do mundo é produzido antes de chegar às fábricas, e um quinto vem de nossos pratos e geladeiras. Isso significa que quase metade de todo alimento desperdiçado é produzido durante a fabricação, distribuição e venda.
Os produtores de alimentos consideram normal que aproximadamente 5% dos resíduos sejam produzidos durante a produção e somente no Reino Unido existem mais de 8.000 produtores de alimentos trabalhando em 9.500 plantas de produção.
Desperdício de alimentos durante a produção
Uma das principais razões pelas quais o desperdício de alimentos ocorre durante o processo de produção é a falta de eficiência, segundo os pesquisadores. No entanto, temos que considerar onde essas ineficiências ocorrem e se elas podem ser evitadas.
Por exemplo, em uma linha de produção de chapas pré-cozidas , pode haver várias máquinas para produzir diferentes partes da chapa. Se ocorrer um problema em uma dessas máquinas, o sistema não para e os alimentos continuam chegando, mas são desviados para o lixo. Perder esses alimentos é mais econômico e eficiente em termos de recursos do que interromper a produção por alguns minutos ; portanto, algo que pode ser tecnicamente ineficiente também pode ser eficiente em alimentos e mão-de-obra.
Além disso, o desperdício é produzido toda vez que as máquinas são iniciadas, uma vez que as proporções que aparecem no rótulo são baseadas no produto resultante quando a produção é realizada na velocidade normal e o sistema pode levar alguns minutos para atingir essa velocidade. Como resultado, os primeiros paletes de alimentos embalados não são adequados para venda porque as proporções do conteúdo diferem dos padrões estabelecidos. É por isso que interromper toda a cadeia de produção quando uma máquina falha produz ainda mais resíduos: reiniciar o maquinário produz mais alimentos que não podem ser vendidos do que redirecionar parte dos alimentos para o lixo.
Interromper toda a cadeia de produção quando uma máquina falha produz ainda mais desperdício
Se, por exemplo, uma fábrica produz alimentos com algum tipo de alérgeno , como cereais matinais com nozes, e é necessário mudar a cadeia para produzir um cereal sem nozes, a linha de produção deve estar em funcionamento por um período de tempo significativo. tempo até que o novo produto possa ser considerado livre de nozes .
O desenvolvimento de um novo produto também pode significar mais desperdício, porque é necessário calibrar o processo de produção e preparar o maquinário para garantir que o alto volume de produção atenda às características de sabor e qualidade planejadas em pequena escala. As máquinas também precisam funcionar o tempo suficiente para garantir quantidades e rotulagem corretas etc.
Gerir excedente alimentar
Existe um interesse público crescente na quantidade de alimentos desperdiçados e a redistribuição do excedente de alimentos está se tornando cada vez mais comum. Mas ainda é uma atividade relativamente nova e em nível experimental, pois ainda há muitos pontos a serem esclarecidos.
Quando se trata de gerenciar o excedente alimentar, um investimento não precisa ser lucrativo
É certo que novas políticas, regulamentações e padrões da indústria tributária podem fazer com que os fabricantes de alimentos escolham ajudar a usar esse excedente para alimentar outras pessoas e não acabar no lixo ou enviar para digestão anaeróbica. Apesar disso, apenas os regulamentos e regras não são suficientes para garantir que esses alimentos acabem na boca das pessoas.
Isso ocorre porque a transferência desses excedentes requer muita coordenação entre um grande número de pessoas e organizações. O excedente de alimentos, por exemplo, não pode ser aceito por um redistribuidor se não houver pessoas suficientes no armazém para descarregar os alimentos do caminhão de entrega. Também é necessário ter máquinas para transportar e até reembalar os alimentos para que o conteúdo esteja de acordo com a rotulagem. No caso de grandes volumes, também é necessário ter espaço para armazenar as mercadorias e dividir os paletes em quantidades adequadas para que uma comunidade ou um banco de alimentos possa armazená-los e usá-los enquanto os alimentos ainda estiverem em boas condições.
A distribuição do excedente de alimentos também apresenta outros desafios que geralmente não aparecem no sistema comercial. É possível que um fabricante de alimentos faça um investimento se surgir um problema, pois pode oferecer algum tipo de benefício, enquanto que ao gerenciar o excedente de alimentos, um investimento não precisa ser lucrativo e muitas vezes é necessário ter voluntários para execute essas tarefas. Os alimentos que chegam à cadeia excedente de alimentos pelos fabricantes de alimentos são imprevisíveis em termos de tipo e quantidade de alimentos, portanto, os redistribuidores de alimentos precisam encontrar uma maneira de redistribuir os alimentos sob pressão.
A pressão do consumidor é fundamental
Isso não significa que o problema não seja solucionável e as pessoas envolvidas na distribuição de alimentos excedentes para bens sociais sem fins lucrativos estão descobrindo novas maneiras de usar a tecnologia para conhecer a disponibilidade de alimentos. Outros estão até experimentando a tecnologia blockchain para incentivar a participação voluntária e facilitar doações de empresas e indivíduos. Enquanto isso, organizações como FareShare, The Bread and Butter Thing, His Church, City Harvest London, The Felix Project, The Real Junk Food Project e Community Shop, entre outras, estão experimentando modelos diferentes para coletar e distribuir esses alimentos.
Atualmente, estamos em uma situação em que há pessoas famintas em lugares onde a comida é abundante, mas ainda não descobrimos a melhor maneira de organizar o sistema de distribuição de excedentes alimentares ou as circunstâncias ideais para cada método.
Os consumidores também têm um papel importante em tudo isso . Precisamos que os fabricantes se comprometam a encontrar maneiras de redistribuir seus superávits, e a pressão do consumidor é fundamental. Os redistribuidores de alimentos podem não ser a primeira coisa que vem à mente quando pensamos em voluntariado, mas são necessários muitos voluntários comprometidos, além de doações financeiras. O alimento não é lixo até ser jogado fora e todos nós podemos contribuir para sua melhor distribuição.
Imagens - iStock / Pexels / Banco de alimentos
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