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Uma equipe de pesquisadores do Conselho Superior de Pesquisa Científica (CSIC) e o spin off Encapsulae desenvolveram o primeiro aditivo para embalagens de contato com alimentos com a capacidade de matar Listeria monocytogenes, a bactéria que causa a listeriose.
Essa bactéria, que causou uma das maiores crises de segurança alimentar da história recente da Espanha no verão, depois de contaminar um lote de carne desfiada, é a fera negra da indústria, devido à sua resistência e perigo.
Esse aditivo, que pode ser adicionado à embalagem, reduz drasticamente a população de bactérias, pois os testes in vitro demonstram alta atividade em 24 horas, passando de 100.000 unidades formadoras de colônias para zero.
Conforme explicado na nota de apresentação da invenção, José Francisco Fernández Lozano , do Instituto de Cerâmica e Vidro do CSIC e fundador da Encapsulae, o aditivo permite que qualquer recipiente de plástico impeça a propagação da bactéria: “É um processo disruptivo em que Modificamos a distância das ligações químicas de um conservante alimentar comumente usado em produtos à base de carne. O encapsulamento do aditivo modificado no recipiente de plástico gera uma superfície de contato que impede o crescimento de bactérias ”.
Mais de 200 mortes por ano na Europa
A listeriose é uma infecção muito grave devido à bactéria Listeria monocytogenes. Possui baixa morbidade (poucos casos de infecção ocorrem), mas mortalidade muito alta , 30%, que no caso de grupos sensíveis, como idosos e fetos, aumenta ainda mais para 70%.
As listerias são bactérias muito resistentes a várias condições, como acidez e baixas temperaturas.
Embora a negligência que experimentamos neste verão nas mãos de Magrudis, a empresa responsável pelo surto de carne desfiada, seja extraordinária - houve mais de 330 casos, com 3 mortes e 7 abortos -, a listeria causa muitos acidentes, pois nem sempre é fácil. detectá-lo.
Em 2017, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos registrou 2.480 casos de listeriose na União Europeia, com 227 mortes. Na Espanha, no mesmo ano, houve 284 casos confirmados.
As Listeria são bactérias altamente resistentes a várias condições, como acidez e baixas temperaturas, e até têm a capacidade de crescer a temperaturas de refrigeração entre 2 ° C e 4 ° C. Essa resistência o torna amplamente distribuído no ambiente agrícola, em solos, plantas, forrageiras, matéria fecal, efluentes e água.
A segurança dos pratos preparados
A principal via de transmissão de listeria para humanos é o consumo de alimentos contaminados, como produtos à base de carne prontos para consumo; por exemplo, lingüiças ou patês cozidos, peixe defumado, laticínios feitos com leite cru e saladas preparadas.
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Muitos alimentos prontos para o consumo incluem uma fase que elimina a listeria, como cozinhar ou assar , em seu processo de produção , mas pode ser contaminada na embalagem final ou no manuseio durante a comercialização, como fatiar.
O aditivo desenvolvido por esses pesquisadores poderia reduzir significativamente os acidentes, e agora disponível para uso comercial. Como observa Javier Menéndez, CEO da Encapsulae, "a atual capacidade de produção nos permite fornecer aditivos para mais de 50 milhões de contêineres de alimentos".
A Encapsulae é uma empresa de base tecnológica emergida do CSIC que faz parte dos programas de aceleração de inicialização do CLIMATE-KIC e PORCINNOVA, para o desenvolvimento de embalagens ativas e biodegradáveis. Recentemente, conquistou o primeiro lugar na competição Startups por uso sustentável da terra na feira Smart Agrifood 2019, realizada em Málaga.
