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Há algumas semanas, a Menphis Meat, uma pequena empresa norte-americana, anunciou que havia conseguido criar o primeiro frango artificial com capacidade para ser comercializado . Há alguns meses, a mesma empresa criou a primeira almôndega artificial de vitela. O cultivo intensivo de carne parece estar chegando.
Winston Churchill não se enganou quando escreveu em 1931 que "acabaremos com o absurdo de criar uma galinha para comer seu peito ou uma asa, sendo capaz de cultivar apenas essa parte em um meio apropriado". A questão é: chegou a hora? As fazendas estão em perigo?
Muita carne …
Na Espanha, comemos aproximadamente 51 quilos de carne por ano . Desses, 37,7 kg são de carne fresca. 14,17 quilos de frango, 10,7 de porco e 5,89 de carne bovina. Carnes de ovinos e caprinos são cerca de um quilo com setecentos gramas.
Os 11,93 kg de carnes processadas têm um produto estrela: presunto (cozido ou curado) com 3,56 kg por pessoa por ano. Os números são mais altos do que o recomendado pelas autoridades de saúde (quase o dobro, de acordo com a pesquisa nacional de ingestão alimentar de 2011). Mas, mesmo assim, eles são pequenos se os compararmos com outros países.
Nos Estados Unidos, 40 quilos de carne de frango são consumidos por pessoa, por ano. Em outras palavras, é um mercado de US $ 90 bilhões. Por outro lado, na China, o rei é o pato com mais da metade do consumo mundial, cerca de 3.000 milhões de quilos por ano. Quando falamos de frango, pato ou porco, não estamos falando apenas de carne, estamos falando de uma das bases fundamentais da dieta de muitas culturas mundiais.
… mas cada vez menos
No entanto, os vegetarianos já representam 6% da população norte-americana . Algo que coloca em dólares significa um mercado anual de 84,6 bilhões.
Entre 26 e 47% dos consumidores dizem que comeram menos carne nos últimos 12 meses do que nos 12 meses anteriores. E 36% dos americanos preferem beber alternativas ao leite (leite de soja, amêndoas, aveia) do que o próprio leite.
Por trás disso, existe uma corrente de opinião: 35% dos consumidores associam produtos veganos à saúde, 12% à perda de peso e 11% à responsabilidade ambiental. Mas, também, existe uma preocupação ética com o sofrimento dos animais .
Não vou surpreender ninguém se disser que, de fato, o fator moral é cada vez mais importante. Ela desempenha um papel fundamental não apenas na redução do consumo de carne, mas também no ativismo contra ela. Em 2008, a PETA ofereceu um milhão de dólares a quem comercializou a primeira carne de frango cultivada em laboratório .
Embora haja cada vez mais substitutos vegetais para a carne, muitos pesquisadores se comprometeram a criar carne artificial. Ou seja, carne que não provém do corpo de um animal, mas do cultivo de células musculares.
Cultivar carne?
Sim, como isso soa. A carne é um músculo animal; portanto, removendo as células musculares (e usando certas proteínas), você pode criar colônias de células em forma de porções de carne. Na ausência de um sistema nervoso central, as carnes não sofrem dor . É a mesma razão pela qual muitos veganos comem mexilhões: eles não sentem dor.
Mas sendo geneticamente idêntico, ele tem (ou deve ter) todo o seu sabor. O problema é que as células são cultivadas gratuitamente, embora sejam fáceis de criar em um biorreator; eles não se parecem muito com carne de verdade. Não possui a textura, o corpo ou a consistência da carne natural.
Um bom bife é desenvolvido sob condições muito específicas : provém de células-tronco embrionárias, elas são desenvolvidas em um contexto metabólico e ecológico específico. Nos animais que se exercitam, que possuem sistemas circulatórios, estruturas de concreto e estímulos constantes.
Em 2000, surgiram as primeiras tentativas sérias com o desenvolvimento de peixes artificiais, mas apenas alguns anos atrás conseguimos desenvolver carne artificial real. A primeira galinha foi apresentada há algumas semanas , sem ir mais longe.
Quando podemos fechar as fazendas?
Ainda permanece. Segundo as previsões da Memphis Meat, empresa que conseguiu isso, esse tipo de carne poderá chegar aos supermercados em 2021. E pode ser que, até essa data, a carne cultivada já possua todas as autorizações sanitárias para sua comercialização.
Mas não será fácil: atualmente, cultivar meio quilo de frango custa aproximadamente US $ 9.000 no que seria o frango assado mais caro da história. Tão rápido quanto a tecnologia cresce, ainda estamos muito longe de poder substituir fazendas.
