Gastón Acurio é sem dúvida um dos chefs peruanos mais conhecidos internacionalmente e divulgou ao mundo as riquezas da culinária peruana. Seus restaurantes Astrid e Gastón estão presentes em várias capitais da América do Sul (Lima, Santiago, Quito e Caracas).
Bem, em dezembro passado, esse chef peruano e vários colegas prepararam um jantar para o presidente do Peru Alan García, bastante singular porque o menu consistia em vários pratos à base de folhas de coca, incluindo sobremesas de farinha de coca e coquetéis que eles chamavam de "coca sour" , em referência a uma bebida emblemática do país, o pisco sour.
Segundo Acurio: "Já faz mais de cem anos que um americano encontra uma oportunidade na folha de coca de criar uma das marcas mais famosas do mundo: Coca-Cola. Se pudermos encontrar outros usos legais para a folha de coca, seria o começo de uma nova era nos Andes "
A folha de coca é consumida no Peru, Bolívia e Equador desde os tempos pré-incas. E Acurio diz que seus pratos demonstram que as folhas de coca podem ter um uso produtivo e isso ajudaria milhares de agricultores pobres nos países andinos.
Segundo Acurio, "é uma folha nutritiva com sabor rico que pode ser usada para temperar camarões, caranguejos, moluscos, quase qualquer coisa com que você cozinhe".
