Na cozinha, gosto muito de usar óleos de sementes, como gergelim, muito bons pelo seu aroma torrado ou nozes. Por gerações, as tribos berberes fabricaram o óleo de argan , de maneira artesanal e totalmente natural, a partir do fruto da "Argania spinosa" , uma árvore indígena declarada pela UNESCO como Reserva da Biosfera e que cresce selvagem nas áreas desérticas do sul de Marrocos e em algumas áreas da Argélia. Sua laboriosa obtenção, a partir de suas sementes, e o crescente interesse fora de Marrocos por suas virtudes cosméticas e medicinais, fizeram com que atingisse preços exorbitantes, que podem chegar a 70 euros por litro.
Eles o comparam, por seu sabor e aromas, ao óleo de noz. As sementes das quais é obtida, cruas ou torradas, são esmagadas em uma espécie de pasta, semelhante à pasta de gergelim. Depois que a pasta fica em um local escuro por uma semana, ela é espremida manualmente para extrair o óleo vegetal com o qual é feito um tipo de pão de ló nutritivo que é tomado no café da manhã. Para os usos alimentares, são utilizados dois tipos, o natural , com base em sementes não torradas, e o tipo berbere , a partir de sementes torradas, e que tem grande repercussão na nova cozinha, devido ao seu sutil aroma e textura. No Marrocos, é amplamente utilizado em saladas e sobremesas típicas. Amlou também é feito, uma mistura de óleo de argan, mel e amêndoas e que serve de base a um grande número de preparações tradicionais de pastelaria.
Mas, além de seu uso alimentar, demonstrou propriedades medicinais como anti-inflamatório e analgésico, ideal para o tratamento de doenças da pele, como a psoríase. A isso acrescenta-se seu alto teor de ácidos graxos insaturados, ácido oleico e vitamina E , que o tornam um dos óleos mais conhecidos para a saúde, devido às suas propriedades antioxidantes, regenerativas e cardioprotetoras, superando inclusive o azeite nessas qualidades. Foi demonstrado que reduz os níveis de colesterol LDL prejudicial e evita a pressão alta , bem como propriedades antitumorais e até antidiabéticas. Incrível, né? Uma pena que tenha preços tão baratos.
