A experiência azul de Ballantine, a arte de misturar (i)

Na semana passada, participamos do Blue Experience de Ballantine , um dia dedicado à arte da mixagem, convidado pela empresa de uísque escocesa Ballantine's. O evento foi em Londres, dividido em dois dias em que, além de provar diferentes combinações feitas com uísque, pudemos visitar alguns dos melhores locais da cidade e desfrutar de um dia instrutivo de oficinas sobre mistura, a arte da mistura .

Devo confessar que, quando embarquei para a capital de Londres, sabia pouco sobre a mistura, além de ignorar totalmente os processos envolvidos na obtenção de um bom uísque . Naquela época, pensei que era apenas uma questão de destilar e engarrafar; Que ousadia é a ignorância.

Uma vez lá, e distribuído em vários grupos, o dia principal começou com uma degustação de uísque por Ken Lindsay, embaixador internacional da marca e provador especialista em uísque escocês . Ele nos apresentou a ele resumindo brevemente a história da Ballantine's, fundada há 200 anos em Edimburgo por um jovem George Ballantine's, onde se estabeleceu com uma loja que se transformou em um negócio cada vez mais próspero, ao redor do qual ele experimentou misturar. ) de uísques de grãos e malte, para obter um produto único.

A casa teve apenas cinco master mixers em toda a sua história, uma figura que iremos aprofundar mais tarde, sendo Sandy Hyslop, o quinto Master Blender na história da marca , que atualmente desenvolve esse trabalho, criando e cuidando de receitas para cada garrafa que entra no mercado.

Antes da degustação, é necessário misturar o uísque com 50% de água , para diminuir o nível de álcool e liberar aromas que, graças a essa redução, assumem nuances sutis. A degustação é feita através dos olhos, distinguindo sua cor, cheiro, capturando os aromas e o paladar, valorizando a textura e o corpo do caldo. Ao cheirar, você deve manter a boca ligeiramente aberta, para que os aromas circulem e possam ser melhor apreciados. Depois que a mistura é feita com a água, agitamos e começamos a cheirar.

Provamos três uísques diferentes. Primeiro de tudo, o Ballantine's Finest é suave, doce e cremoso na boca . Na boca é doce, com nuances de maçã e aromas espaçados. O sabor permanece até desaparecer com elegância, deixando uma leve nuance salgada. A doçura que apreciamos se deve aos barris de bourbon em que é envelhecida.

Em segundo lugar , tentamos o Ballantine's Blue . De cor mais escura que a anterior, é menos forte em álcool e tem mais força em seu aroma de uísque. Seu sabor é esfumaçado, enchendo a boca com seu sabor. Notas de baunilha, carvalho e mel, com um caráter de uísque mais profundo e uma textura muito cremosa.

Finalmente, 17 anos de Ballantine , mantém uma nuance familiar comum aos outros vinhos da casa, com um forte cheiro de madeira, frutas e baunilha, uma cor âmbar dourada e um grande corpo na boca.

Ken Lindsay estava nos instruindo sobre algumas curiosidades relacionadas à produção de uísque, das quais deixo duas: você sabia que 2% da produção anual é perdida por evaporação ao destilar ? E que os barris têm uma vida útil de quarenta anos e que podem ser reparados queimando-os novamente para serem usados ​​em vários ciclos?

O Master Blender ou Master Mixer

Alguns parágrafos atrás, falei sobre o Master Blender, uma figura muito importante na indústria do uísque. Para explicar o trabalho do Master Mixer, vamos nos concentrar na figura de Sandy Hyslop, o quinto Master Blender na história de Ballantine . Sandy nos acompanhou nesses dias, dando-nos, por assim dizer, uma sessão de mixagem muito instrutiva.

A Hyslop trabalha na indústria de uísque há 28 anos, sua principal tarefa é garantir que toda a linha tenha o mesmo nível de qualidade a cada ano e que as misturas sejam feitas corretamente. Para isso, toda semana ele testa todos os novos destilados, uma operação realizada de maneira tradicional, por meio de um teste cego, durante o qual as notas de cada uísque são registradas. Esta área ocupa 90% do seu trabalho, sendo também responsável pela criação das receitas (misturas) para novos uísques .

Para ser um Master Blender, você precisa receber treinamento em cada área da indústria de uísque e possui certos requisitos, como boa memória olfativa e bom olfato. De tempos em tempos, é realizado um exame entre a equipe do misturador, para verificar se eles mantêm o olfato necessário para realizar seu trabalho. Neste exame, dez amostras diferentes são cheiradas, tendo que definir se a qualidade de cada uma é aceitável. Uma margem de erro de 90% é aceita e, se o exame não for aprovado, eles estarão localizados em outra área da empresa.

Ainda há coisas interessantes para contar sobre tudo o que aprendemos hoje em dia, aromas, chocolates e uma aula de blending nos aguardam , que discutiremos em um post futuro.