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A angélica é uma família bienal de plantas Umbelliferae, também conhecida sob o nome de "Herb the Holy Spirit" ou " raiz da vida longa ". É nativa dos países nórdicos, introduzida na França pelos vikings e posteriormente cultivada por monges na Idade Média. Durante as epidemias de peste, começou a ser usado, na forma de álcool, para tentar curá-lo.
Tem um caule longo, de até dois metros, ereto, altamente ramificado, com folhas três vezes divididas (semelhantes às da salsa, mas maiores) e pecíolos grossos e carnudos. O caule principal termina em um grande umbel de trinta ou quarenta raios, com pequenas e abundantes florzinhas esverdeadas. A planta inteira exala um aroma característico.
Floresce na primavera. Toda a planta contém óleo essencial, angelicina, ácidos orgânicos, ceras e taninos. Possui propriedades tônicas, estomacais, depurativas e antiespasmódicas.
Angélica em gastronomia
Seu sabor e cheiro são pimentão e ligeiramente amargo. Toda a planta é comestível. Infusões podem ser feitas a partir das folhas, caules e raízes. As folhas macias são cozidas e usadas como a acelga. Se as folhas forem verdes, podem ser usadas para saladas e para preparar molhos.
As sementes de angélica são usadas para a preparação de várias bebidas alcoólicas, como vermute, beneditino e chartreuse. Na confeitaria, as hastes verdes são usadas para confitá-las com açúcar e são usadas para fazer bolos, alajú, pudim e suflés.
Austin de Croze, escritor francês do século XIX, gostava muito dos palitos cristalizados de angélica que eles faziam nas confeitarias de Niort (França) e do licor de angélica, ele descreveu de maneira muito lírica a melhor maneira de prová-los:
"Pegue uma dúzia de brioches finos mantidos no calor, uma compota cheia de paus de angelica cristalizados, uma jarra de água gelada e um maço de cigarros egípcios. Acenda um cigarro, tome um gole de água gelada, coma um pedaço de Niort angelica com uma mordida de brioche muito quente, adicione a fumaça, inspire e destile na boca algumas gotas de licor de angelica e inicie as mesmas operações novamente Se a sala for vaporizada com um perfume fresco e leve, de verbena ou erva-cidreira , o prazer beatífico que um sibaritismo discreto pode proporcionar será conhecido imediatamente ".
É claro que, como Austin descreve, deve ser um verdadeiro prazer, embora hoje em nosso país esse prazer deva ser praticado em casa, pois é o único lugar em que entra o assunto dos cigarros egípcios.
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