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Os pauzinhos são muito úteis para manter os elementos de um sanduíche ou um espeto estáveis , mas, embora geralmente estejamos cientes de sua presença, eles podem nos fazer tomar uma bebida ruim.
Digam a um jovem americano de 18 anos que, de acordo com um estudo publicado recentemente pelo The New England Journal of Medicine, engoliu inadvertidamente um palito de dentes com mais de sete centímetros de comprimento escondido em um sanduíche.
O palito de dente percorreu a maior parte do trato digestivo sem causar nenhum dano. Mas, a certa altura, atravessou a parede intestinal e perfurou uma artéria , criando um canal através do qual as bactérias invadiram a corrente sanguínea e danificaram a artéria o suficiente para causar sangramentos graves.
Por quase três semanas, seus sintomas (dor abdominal, febre, problemas intestinais graves) intrigaram os médicos. Quando descobriram o que havia acontecido, após uma colonoscopia , ele tinha uma infecção com risco de vida. O jovem foi salvo, mas somente após uma cirurgia complicada.
Este é um caso isolado , mas com uma formação diversificada na literatura médica. E na crônica dos eventos. Uma pesquisa rápida é suficiente para encontrar casos em que o acidente teve consequências fatais: a mais recente em 2015, quando um cidadão hondurenho morreu depois de ingerir um palito de dente escondido em uma sugestão.
Deveríamos ter mais cuidado
A realidade é que, como Denise Grady aponta no The New York Times, os pauzinhos estão por toda parte: em sanduíches, hambúrgueres, coquetéis … Não é tão raro encontrar um deles ao mastigar. É mais raro engoli-lo, mas é mais perigoso.
Como explica o pneumologista de Pontevedres Juan Manuel Carballal em seu blog , apenas 1% dos corpos estranhos engolidos produz uma perfuração intestinal, mas desses casos 9% são lápis, batatas fritas ou palitos de dente.
Ele mesmo explica como um paciente de 77 anos com dor abdominal apareceu em um turno de emergência e um palito foi encontrado após a realização de uma tomografia computadorizada. O cirurgião de plantão teve que removê-lo imediatamente. Ele teve sorte, porque, como Carballa ressalta, "os exames de imagem geralmente são inadequados para o diagnóstico, pois os palitos são radiolúcidos, embora haja casos em que a TC abdominal mostra hipersensibilidade". Eles podem ser impossíveis de serem vistos nas digitalizações.
A maioria das pessoas que engoliu um palito nunca saberá, provavelmente porque acabaram expulsando-os, mas os ácidos estomacais e enzimas digestivas não os dissolvem e foram encontrados nos estômagos ou intestinos após uma autópsia.
Em alguns casos, os pauzinhos chegam a outros órgãos , como fígado, pâncreas, pulmão, rim e até a artéria coronária. Uma análise de 136 casos graves o suficiente para aparecer em revistas médicas descobriu que quase 10% eram fatais.
O Dr. Fabian J. Scheid , um dos médicos que tratou a jovem vítima de acidente, garante ao The New York Times que esses tipos de acidentes são bastante raros - afinal, quem engole uma vara de sete centímetros sem perceber? - mas ele acha melhor ficar longe dos palitos de dente. "Não os ofereço a ninguém nos meus churrascos", conclui.
Imagens - iStock / The New England Journal of Medicine
